Zwierzęta na literę F

Litera F to w naszej encyklopedii przede wszystkim foki — jest ich aż osiem, czyli dwie trzecie całej listy. To rzadka okazja, żeby porównać blisko spokrewnione zwierzęta żyjące w zupełnie różnych warunkach: od Arktyki po ciepłe wody Morza Śródziemnego.

Najbardziej nietypowa jest foka bajkalska, nazywana nerpą. To jedyna foka świata żyjąca wyłącznie w wodzie słodkiej — całe życie spędza w jeziorze Bajkał, tysiące kilometrów od najbliższego morza. Na drugim biegunie wymagań jest foka mnicha, mieszkanka ciepłych wód i jedna z najrzadszych fok na świecie.

Różnią się też sposobem życia. Foka lamparcia to drapieżnik wód Antarktyki, który poluje między innymi na pingwiny. Foka grenlandzka zasłynęła z białych młodych, rodzących się na lodzie. Foka obrączkowana i foka wąsata radzą sobie w morzach arktycznych, a foka szara oraz foka pospolita to gatunki, które można spotkać w Bałtyku — również na polskim wybrzeżu.

Warto przy tej okazji powiedzieć dziecku jedną praktyczną rzecz: foka odpoczywająca na plaży nie jest ranna ani zagubiona. Wychodzenie na ląd to normalna część jej dnia. Najlepsze, co można zrobić, to obserwować z daleka i nie podchodzić.

Poza fokami litera F kryje trzy zupełnie inne zwierzęta. Flaming nie rodzi się różowy — barwę zawdzięcza temu, co je, bo barwniki z pokarmu odkładają się w jego piórach. Flądra przechodzi przemianę trudną do uwierzenia: młoda ryba pływa normalnie, z okiem po każdej stronie głowy, a w miarę dorastania jedno oko wędruje na drugą stronę ciała, aż ryba kładzie się płasko na dnie.

Listę zamykają dwa drapieżniki. Fossa to zwierzę z Madagaskaru, największy tamtejszy drapieżnik, polujący głównie na lemury. Fretka natomiast jest udomowioną formą tchórza i jednym z niewielu zwierząt z tej listy, które można spotkać w domu, a nie tylko w książce.