Flądra

Flądra, jak inne ryby płaskie, leży na boku na dnie, a oba jej oczy znajdują się na jednej, wierzchniej stronie ciała. Wtapia się w podłoże, czatując na zdobycz — drobne zwierzęta i ryby, które podpłyną zbyt blisko.

Umiejętność zmiany barwy sprawia, że flądra staje się prawie niewidoczna dla drapieżników i dla własnej zdobyczy. Potrafi też przysypać się cienką warstwą piasku, zostawiając na wierzchu tylko oczy — wtedy naprawdę trudno ją wypatrzeć.

Flądra to ryba płaska, przystosowana do życia na dnie. Jej ciało jest silnie spłaszczone na boki i ułożone tak, że ryba leży na jednym boku, a nie na brzuchu. Strona zwrócona ku górze jest ubarwiona brązowo, szaro i plamiście, a spodnia — jasna, niemal biała.

Najdziwniejsza cecha flądry to oczy: oba znajdują się po tej samej, górnej stronie głowy. Nie rodzi się tak — młoda flądra wygląda jak zwykła ryba z okiem po każdej stronie, dopiero z czasem jedno oko „wędruje” na drugą stronę. Wzdłuż całego ciała ciągną się długie, faliste płetwy grzbietowa i odbytowa.

Flądrę łatwo pomylić z innymi rybami płaskimi: gładzicą, zimnicą, stornią czy solą. Rozróżnia się je po stronie, na której leżą oczy, po kształcie ciała i deseniu. Storni na przykład zdradzają rzędy twardych guzków wzdłuż linii bocznej i przy płetwach.

Wszystkie te ryby łączy ten sam pomysł na życie — płaskie, jednostronne ciało z oczami na wierzchu. Sola jest wąska i wydłużona jak podeszwa buta, gładzica ma na grzbiecie rząd pomarańczowych plam, a właściwa flądra jest zwykle brązowa i plamista bez tak wyraźnych znaków.

Flądra i jej płaskie krewniaczki to jedne z najczęściej jadanych ryb morskich. Ich białe, delikatne mięso, łatwe do oddzielenia od płaskiego szkieletu, ceni się w kuchni całej Europy. Nad Bałtykiem smażona flądra to klasyczny nadmorski przysmak sprzedawany w portowych smażalniach.

Ryby płaskie łowi się głównie włokami ciągnionymi po dnie, bo tam właśnie spędzają życie zagrzebane w piasku. Ich populacje bywają uważnie liczone, żeby połowy nie przetrzebiły ławic. Dla plażowiczów spotkanie z flądrą to często niespodzianka, gdy ryba nagle zrywa się spod stóp na płyciźnie.