Litera H kryje w naszej encyklopedii wyjątkowo różnorodne towarzystwo — od ryby z dna morza, przez jaszczurkę i drapieżnika sawanny, po roślinożernego olbrzyma znad afrykańskich rzek. To jedna z ciekawszych liter, bo zebrane pod nią zwierzęta pochodzą z zupełnie innych światów.

Halibut to wielka, płaska ryba dna morskiego, u której oba oczy z czasem wędrują na jedną stronę ciała. Hardun to zwinna jaszczurka ciepłych, skalistych terenów. Hiena cętkowana to drapieżnik i sprzątacz sawanny, żyjący w licznych, zgranych stadach. Hipopotam oraz jego mniejszy krewny, hipopotam karłowaty, to potężne, roślinożerne ssaki, które większość dnia spędzają w wodzie. A hoacyn to niezwykły ptak, którego pisklęta mają na skrzydłach pazurki.

Tak różne zwierzęta pod jedną literą to dobry pretekst do rozmowy o tym, jak wielki i zróżnicowany jest świat przyrody. Kliknij wybranego zwierzaka, żeby zobaczyć jego zdjęcie, dowiedzieć się, gdzie żyje i co je, oraz poznać ciekawostki opisane spokojnie i bez straszenia.

Wśród zwierząt na literę H spotykają się mieszkańcy wody, lądu i powietrza — od ryby po ptaka. To dobry moment, żeby pobawić się w zgadywanie, które z nich pływa, które biega, a które lata, i sprawdzić odpowiedzi, klikając ich strony. Taka zabawa łączy naukę czytania z poznawaniem przyrody.

Kilka z tych zwierząt zasługuje na dopowiedzenie. Hoacyn jest wyjątkowy nie tylko z powodu pazurków u piskląt — to jedyny ptak, który trawi liście podobnie jak krowa, fermentując je w powiększonej części przełyku. Proces ten wydziela charakterystyczny zapach, przez co bywa nazywany śmierdzącym ptakiem, a mięso hoacyna nie budzi zainteresowania myśliwych. To sytuacja, w której nieprzyjemna cecha okazała się dla gatunku ochroną.

Hipopotam bywa oceniany po wyglądzie i to duży błąd. Mimo że jest roślinożercą i większość dnia spędza zanurzony, uchodzi za jedno z najgroźniejszych zwierząt Afryki i bardzo stanowczo broni swojego odcinka rzeki. Co ciekawe, w wodzie zwykle nie pływa w naszym rozumieniu, tylko chodzi i odbija się od dna. Jego skóra wydziela też czerwonawą substancję, która działa jak naturalny krem chroniący przed słońcem.

Warto też sprostować opinię o hienie cętkowanej. Nie jest wyłącznie zjadaczem resztek po lwach — poluje samodzielnie i to całkiem skutecznie, a często bywa odwrotnie: to lwy odbierają hienom zdobycz. W ich stadach rządzą samice, które są większe od samców, a hierarchia w grupie jest ściśle uporządkowana.

Na koniec dwa hipopotamy warto porównać. Hipopotam karłowaty jest znacznie mniejszy od swojego krewnego, żyje w lasach Afryki Zachodniej, prowadzi samotniczy tryb życia i jest gatunkiem zagrożonym. To dobra ilustracja tego, że zwierzęta o podobnej nazwie potrafią żyć zupełnie inaczej.