Flaming różowy

Flaming je głową do dołu — zanurza wygięty dziób w wodzie i przecedza ją, wyłapując drobne glony i skorupiaki. To właśnie z tego jedzenia bierze się jego różowy kolor.

Flamingi żyją w ogromnych stadach, liczących nawet tysiące ptaków. Razem czują się bezpieczniej, a ich zbiorowe pokazy — gdy stado kroczy i kręci głowami — wyglądają jak taniec.

Dziób flaminga jest charakterystycznie i mocno wygięty w dół, wyposażony w drobne, grzebieniaste blaszki po bokach, którymi ptak sprawnie odcedza z mętnej, słonawej wody drobne organizmy niczym gęstym, precyzyjnym sitem, żerując głową skierowaną w dół.

Nogi flaminga są bardzo długie i cienkie, a jego różowe upierzenie bywa wyraźnie intensywniejsze lub zauważalnie bledsze w zależności od codziennej diety, wieku i ogólnej kondycji konkretnego, pojedynczego ptaka w całym, ogromnym stadzie żyjącym nad brzegiem słonego jeziora.

Szczudłak ma znacznie mniejsze, drobniejsze ciało i prosty, cienki, czarny dziób oraz kontrastowe, czarno-białe upierzenie, zupełnie inny od masywnego, mocno wygiętego dzioba flaminga przystosowanego do filtrowania mętnej wody.

Warzęcha ma płaski, łopatkowaty dziób i śnieżnobiałe upierzenie bez różowego odcienia oraz krótsze nogi, zupełnie inne od różowego ubarwienia i charakterystycznie wygiętego dzioba dorosłego flaminga.

Rodzice flaminga, zarówno samiec, jak i samica na zmianę, karmią swoje małe pisklęta specjalną, gęstą wydzieliną bogatą w tłuszcz i białko, zwaną potocznie „ptasim mlekiem” i produkowaną w wolu — to dość rzadkie zjawisko wśród ptaków, znane poza flamingami też u pospolitych gołębi.

Flamingi należą do bardzo długowiecznych ptaków — niektóre osobniki żyjące pod troskliwą opieką ludzi w ogrodach zoologicznych dożyły nawet ponad sześćdziesięciu lat, czyli znacznie dłużej niż większość innych, znacznie krócej żyjących ptaków wodnych na wolności.

Dzięki życiu w ogromnych, liczących nawet setki tysięcy ptaków stadach flamingi znacznie skuteczniej wykrywają zbliżające się z każdej strony drapieżniki i mogą jednocześnie zsynchronizować swoje bardzo efektowne, zbiorowe zaloty na płytkim, słonym jeziorze pełnym innych, licznych ptaków.