Halibut wygląda niezwykle, bo jego ciało jest mocno spłaszczone. Co ciekawe, młody halibut z początku pływa jak zwykła ryba, ale w miarę dorastania jego ciało się przekręca, a jedno oko „wędruje" na drugą stronę głowy — dzięki temu dorosła ryba, leżąc na dnie, patrzy oboma oczami do góry.

Halibut poluje z zasadzki na dnie chłodnych mórz północy. Wtapia się w podłoże, a gdy zdobycz podpłynie zbyt blisko, błyskawicznie ją chwyta. Poluje na ryby i inne zwierzęta morskie, a największe halibuty osiągają naprawdę imponujące rozmiary.

Halibut to największa z ryb płaskich, o wydłużonym, rombowatym ciele silnie spłaszczonym na boki. Jak inne płastugi leży na jednym boku, a nie na brzuchu. Strona zwrócona ku górze jest ciemna — brązowa, szara lub niemal czarna, a spodnia jasna, niemal biała.

U halibuta oba oczy znajdują się po prawej stronie głowy, na wierzchu leżącej ryby. Ciało jest bardziej wydłużone i smuklejsze niż u okrągłych fląder, a paszcza duża i uzbrojona w ostre zęby, co zdradza aktywnego drapieżnika. Wzdłuż grzbietu i brzucha ciągną się długie, faliste płetwy.

Halibuta łatwo pomylić z innymi rybami płaskimi, jak flądra, gładzica czy skarp. Halibut jest jednak zwykle znacznie większy, bardziej wydłużony i ma większą, drapieżną paszczę z ostrymi zębami. Podczas gdy wiele płastug spokojnie zbiera drobiny z dna, halibut jest sprawnym łowcą.

Od turbota i innych lewostronnych płastug odróżnia halibuta strona, po której leżą oczy — u halibuta zwykle prawa. Wydłużony, mniej rombowaty kształt oraz zdolność do polowania w toni czynią z niego rybę bardziej ruchliwą niż typowa, leżąca w piasku flądra.

Halibut jest bardzo cenioną rybą spożywczą, a jego jędrne, białe i mało ościste mięso uchodzi za przysmak. Poławia się go od dawna, dlatego niektóre populacje mocno się przetrzebiły i obejmuje się je zasadami połowowymi, żeby wolno rosnąca ryba mogła się odbudować.

Ze względu na duże rozmiary i smaczne mięso halibut bywa też hodowany. Dla wędkarzy morskich duży halibut to jedna z najsilniejszych i najbardziej pożądanych zdobyczy chłodnych mórz północy, a walka z nim wymaga mocnego sprzętu i sporo wytrwałości.