Ukwiał ma parzące ramiona, którymi broni się i chwyta zdobycz. Błazenek jest jednak pokryty specjalnym śluzem, dzięki któremu ukwiał go nie parzy. Ryba chowa się więc bezpiecznie wśród ramion ukwiała, a w zamian broni go, odgania intruzów i pomaga utrzymać go w czystości. To przykład przyjaźni, na której korzystają oba zwierzęta.

Błazenki żyją w niewielkich grupach przy jednym ukwiale i rzadko się od niego oddalają. Są też niezwykłe pod innym względem: wszystkie rodzą się samcami, a najsilniejszy z nich może z czasem zmienić się w samicę, która przewodzi grupie.

Błazenek to niewielka, jaskrawa rybka rafowa o zaokrąglonym, krępym ciele i zaokrąglonych płetwach. Najbardziej znana odmiana jest pomarańczowa i przecięta trzema szerokimi, białymi pasami obwiedzionymi cienką, czarną linią. Te wyraziste barwy sprawiają, że błazenek jest jedną z najłatwiej rozpoznawalnych ryb świata.

Istnieje wiele gatunków błazenków różniących się barwą i liczbą pasów — bywają czerwone, brązowe, czarne, a nawet niemal całkiem ciemne z pojedynczym paskiem. Ciało pokrywa gruby śluz, który odgrywa kluczową rolę w niezwykłej przyjaźni błazenka z parzącymi ukwiałami. Pysk jest mały, a oczy duże i ruchliwe.

Błazenki bywają mylone między sobą, bo różne gatunki mają podobny układ pomarańczy i białych pasów. Rozróżnia się je po liczbie i kształcie pasów oraz odcieniu ciała. Niektóre są jaskrawopomarańczowe, inne ciemnobrązowe, a różnice bywają subtelne i wymagają wprawnego oka.

Od innych barwnych rybek rafy błazenka odróżnia przede wszystkim jego zachowanie — nieodłączne trwanie wśród macek ukwiała. Żadna inna rybka nie chowa się tak swobodnie w parzących ramionach, które dla reszty mieszkańców rafy są śmiertelnie groźne. To ta więź, a nie sam kolor, jest jego najpewniejszym znakiem.

Błazenek stał się jedną z najsłynniejszych ryb świata za sprawą filmów animowanych, które rozsławiły jego przyjaźń z ukwiałem. Dzięki temu jest też bardzo popularny w akwarystyce morskiej i jednym z niewielu gatunków, które udaje się rozmnażać w niewoli, co zmniejsza presję na dzikie rafy.

Popularność ma jednak ciemną stronę — masowe wyławianie dzikich błazenków szkodziło rafom, dlatego coraz częściej hoduje się je specjalnie na potrzeby akwarystów. To ryba, która przypomina, jak film potrafi zmienić los całego gatunku, budząc zarówno miłość, jak i niebezpieczny popyt.