Pingwin magellański

Pingwin magellański to pingwin wybrzeży Ameryki Południowej, ozdobiony ciemnymi pasami na białej piersi. Gniazduje w koloniach na piaszczystych i kamienistych brzegach.

Zamiast na lodzie, zakłada gniazdo w wykopanej norze lub pod krzewem, gdzie chroni się przed słońcem. Świetnie pływa i wyrusza na dalekie wędrówki, ścigając ławice drobnych ryb.

Pingwin magellański ma dwa wyraźne, czarne pasy biegnące przez białą pierś i szyję w kształcie odwróconej podkowy, co znacznie ułatwia szybkie odróżnienie go od innych, podobnych gatunków pingwinów z tego samego rodzaju Spheniscus.

Wokół oczu i u nasady dzioba ma nagą, różowawą skórę, która staje się intensywniej zaróżowiona, gdy ptakowi jest bardzo gorąco na słońcu, pomagając mu skuteczniej oddawać nadmiar ciepła z rozgrzanego organizmu.

Pingwin Humboldta ma tylko jeden wyraźny, czarny pas na piersi i jaśniejszy, szarawy grzbiet oraz nieco mniejszą głowę, zupełnie inne od dwóch pasów charakterystycznych dla pingwina magellańskiego.

Pingwin równikowy jest wyraźnie mniejszy i żyje w znacznie cieplejszym, tropikalnym klimacie równika, zupełnie inaczej niż pingwin magellański przystosowany do znacznie chłodniejszych wód południowego Atlantyku i Pacyfiku.

Gatunek zawdzięcza swoją nazwę Ferdynandowi Magellanowi, słynnemu portugalskiemu żeglarzowi w służbie hiszpańskiej korony, którego załoga jako jedna z pierwszych europejskich ekip dokładnie opisała te pingwiny podczas historycznej wyprawy dookoła całego świata w XVI wieku.

Pingwiny magellańskie wydają donośne, chrapliwe odgłosy przypominające głośny ryk osła, szczególnie donośne wieczorami w zatłoczonych koloniach lęgowych, gdzie pomagają poszczególnym parom szybko odnaleźć się nawzajem wśród tysięcy bardzo podobnych, hałaśliwych ptaków morskich.

Wycieki ropy naftowej z tankowców wzdłuż wybrzeży Ameryki Południowej należą do poważnych, realnych zagrożeń dla pingwina magellańskiego — zaolejone upierzenie natychmiast traci zdolność izolowania ciała od zimnej wody, co bez szybkiej pomocy człowieka bywa dla ptaka po prostu śmiertelne.