Nurogęś świetnie nurkuje i ściga ryby pod wodą, napędzając się nogami. Ostro zakończony dziób z „ząbkami" działa jak pułapka — raz złapana ryba trudno się z niego wyślizguje, nawet jeśli jest bardzo śliska.

Nurogęsi gniazdują często w dziuplach starych drzew rosnących blisko wody. Samiec jest elegancki, biało-czarny z ciemnozieloną głową, a samica szara z rudobrązową głową i lekko nastroszonym czubem. Wiele nurogęsi zimuje na niezamarzających rzekach i jeziorach.

Samiec nurogęsi ma lśniąco biały, lekko różowawy spód ciała, ciemny, kontrastowy grzbiet i ciemnozieloną, połyskującą głowę bez wyraźnego czuba, wyglądając bardzo elegancko zwłaszcza wiosną w pełnej szacie godowej.

Samica ma szarawe, jednolite ciało i rudobrązową głowę z rozczochranym, sterczącym czubem z tyłu głowy, wyraźnie różniącym się od gładkiej, lśniącej głowy samca w pełnej szacie godowej.

Kaczka czuprynka jest znacznie mniejsza i krępiejsza, z krótkim dziobem i wyraźnym czubem na głowie, zupełnie innym od długiego, wąskiego, ząbkowanego dzioba nurogęsi przystosowanego do sprawnego chwytania ryb.

Gągoł ma znacznie krótszy, szerszy dziób bez ząbkowanych brzegów i okrągłą, kompaktową głowę z białą plamą, zupełnie inny od smukłego, wydłużonego dzioba nurogęsi wyspecjalizowanego w polowaniu na ryby.

Pisklęta nurogęsi wykluwają się w ciasnej dziupli wysoko w koronie starego drzewa, a mimo to już po jednym lub dwóch dniach odważnie wyskakują z otworu, wołane przez czekającą na dole matkę, i spadają wprost na ziemię lub do wody, zwykle bez żadnej szkody dzięki lekkiemu, puchatemu ciału.

Samica nurogęsi czasem przenosi zmęczone, malutkie pisklęta na własnym, ciepłym grzbiecie, gdy powoli płynie po wodzie, co znacznie ułatwia maluchom odpoczynek podczas długich, wspólnych wypraw w poszukiwaniu dogodnych, rybnych żerowisk.

Ponieważ nurogęsi żywią się niemal wyłącznie żywymi rybami złowionymi pod wodą, ich obecność na danej rzece bywa dla naukowców pośrednim sygnałem dobrej jakości wody i zdrowej, licznej populacji ryb w tym konkretnym, badanym cieku.