Głuptak

Kiedy głuptak wypatrzy z powietrza ławicę ryb, składa skrzydła i spada w dół, uderzając w wodę z ogromną prędkością. Przed bolesnym zderzeniem z taflą chronią go specjalne poduszki powietrzne pod skórą, które amortyzują uderzenie.

Głuptaki gniazdują w gigantycznych koloniach na skalistych klifach i wysepkach nad morzem, gdzie tysiące ptaków siedzą blisko siebie. Poza sezonem lęgowym większość życia spędzają na otwartym oceanie, wracając na ląd głównie po to, by wyprowadzić młode.

Głuptak ma niemal całkowicie białe, lśniące upierzenie z czarnymi końcówkami długich skrzydeł oraz żółtawą głowę, wyraźnie odcinającą się od reszty jasnego ciała, szczególnie widoczną u dorosłych, dojrzałych ptaków w locie nad falami.

Wokół oczu głuptaka widoczna jest charakterystyczna, jasnoniebieska obwódka, a jego mocny, spiczasty dziób bez ząbkowanych krawędzi doskonale nadaje się do chwytania śliskich ryb podczas gwałtownego nurkowania.

Kormoran ma niemal całkowicie czarne upierzenie i haczykowato zakończony dziób oraz masywniejsze, krępe ciało, zupełnie inne od jasnego, białego upierzenia i prostego, spiczastego dzioba głuptaka bez haczyka.

Mewa ma znacznie krótsze skrzydła i grubszy, mniej spiczasty dziób oraz szarawy grzbiet, zupełnie inny od długich, wąskich skrzydeł głuptaka przystosowanych do gwałtownego nurkowania z bardzo dużej wysokości nad morzem.

Głuptaki tworzą trwałe pary na wiele kolejnych lat i po powrocie do zatłoczonej, hałaśliwej kolonii wykonują wobec siebie wyszukany, powitalny rytuał — unoszą dzioby wysoko ku niebu i delikatnie się nimi stukają, jakby prowadziły pojedynek na miecze.

Słynna kolonia głuptaków na szkockiej skale Bass Rock liczy dziś dziesiątki tysięcy par i jest jedną z największych tego typu kolonii na całym świecie, przyciągając corocznie tysiące zaciekawionych turystów i uważnych naukowców z odległych krajów.

Młode głuptaki opuszczają wysoki, skalisty klif, zanim ich pióra lotne są w pełni gotowe do sprawnego lotu — spadają lub niezdarnie ześlizgują się do morza i przez kilka dni uczą się samodzielnie pływać, zanim w ogóle spróbują wzbić się w powietrze.