Sikora lazurowa

Sikora lazurowa to piękny ptak wschodniej Europy i Azji, o białej głowie i błękitnych skrzydłach. Najchętniej trzyma się gęstych zarośli i szuwarów blisko wody.

Podobnie jak inne sikory jest ruchliwa i zwinna, przeczesując gałązki w poszukiwaniu owadów. Zimą dołącza do stadek innych sikor wędrujących po okolicy.

Sikora lazurowa ma niemal śnieżnobiałą głowę i spód ciała, wyraźnie kontrastujące z jasnobłękitnymi skrzydłami i ogonem — to zdecydowanie jaśniejsze upierzenie niż u większości pozostałych, znacznie ciemniej ubarwionych gatunków sikor tej wielkości.

Jej ogon jest stosunkowo długi jak na tę wielkość sikory, a białe piórka na jego bokach są dobrze widoczne w locie, gdy ptak szybko przemieszcza się między gęstymi krzewami wierzbowymi rosnącymi tuż blisko wody.

Sikora modra ma niebieską czapeczkę i żółty brzuch, zupełnie inne od białej głowy i jaśniejszego, bardziej błękitnego upierzenia sikory lazurowej ze wschodnich krańców Europy i Azji.

Raniuszek ma różowawo-czarno-biały wzór i znacznie dłuższy, proporcjonalnie do ciała, ogon, zupełnie inny od jaśniejszego, biało-błękitnego ubarwienia sikory lazurowej i jej wyraźnie krótszego, mniej wydłużonego ogona.

W wąskiej strefie, gdzie zasięgi sikory lazurowej i sikory modrej się nakładają, ptaki te czasem krzyżują się ze sobą, a powstałe w ten sposób potomstwo bywa ubarwione pośrednio między obu gatunkami, co przez dziesięciolecia utrudniało ornitologom jednoznaczne rozstrzygnięcie, ile tak naprawdę odrębnych gatunków występuje w tym rejonie świata.

Sikora lazurowa jest bardzo ściśle związana z wilgotnymi zaroślami wierzbowymi i szuwarami rosnącymi tuż przy rzekach i jeziorach, więc osuszanie takich terenów podmokłych bezpośrednio ogranicza jej dostęp do odpowiednich, bogatych w owady miejsc lęgowych.

Ze względu na ograniczony, głównie wschodnioeuropejski i azjatycki zasięg występowania, sikora lazurowa jest wyraźnie rzadziej obserwowana przez zachodnioeuropejskich miłośników ptaków niż jej znacznie pospolitsza i szerzej rozpowszechniona krewniaczka, sikora modra.