Struś

Struś ucieka przed drapieżnikami biegiem — rozpędza się do ponad 70 km/h i robi ogromne kroki. Silną nogą potrafi też mocno kopnąć w obronie.

Struś składa największe jaja spośród wszystkich ptaków — jedno waży tyle, co ponad tuzin jaj kurzych. Wbrew legendzie nie chowa głowy w piasek; pochyla ją tylko nisko przy ziemi.

Struś ma długą, niemal nagą szyję oraz małą głowę z ogromnymi, ciemnymi oczami, które są największe spośród oczu wszystkich lądowych kręgowców na Ziemi, dzięki czemu ptak z bardzo daleka dostrzega zbliżające się zagrożenie na otwartej, rozległej sawannie.

Samce strusia mają głównie czarne upierzenie z białymi piórami na skrzydłach i ogonie, natomiast samice są jednolicie brązowoszare, co znacznie lepiej maskuje je podczas długiego wysiadywania jaj na otwartym, słonecznym terenie.

Emu ma mniejsze ciało i jednolicie brązowe, szczeciniaste upierzenie oraz pochodzi z odległej Australii, zupełnie inaczej niż znacznie większy struś o kontrastowym czarno-białym ubarwieniu z Afryki.

Nandu jest wyraźnie mniejsze i ma szare, jednolite upierzenie oraz trzy palce u każdej nogi, zupełnie inne od dwóch palców i ogromnych, imponujących rozmiarów afrykańskiego strusia.

Strusie od tysięcy lat są hodowane przez ludzi — najpierw ze względu na cenione, ozdobne pióra używane dawniej do strojów i kapeluszy, a dziś przede wszystkim dla mięsa, skóry oraz bardzo dużych, ozdobnych skorup jaj wykorzystywanych też do rzemiosła. Strusia skóra ceniona jest zwłaszcza w produkcji trwałych, luksusowych toreb i obuwia.

Silna, umięśniona noga strusia zakończona jest zaledwie dwoma palcami, z których jeden ma potężny, twardy pazur — takie kopnięcie potrafi być na tyle mocne, że stanowi realne zagrożenie nawet dla dużych, groźnych drapieżników sawanny.

Mimo wielkich rozmiarów i ciężaru struś jest najszybciej biegającym ptakiem na świecie, a jego długie kroki podczas ucieczki przed niebezpieczeństwem należą do najdłuższych pojedynczych kroków wśród wszystkich dwunożnych zwierząt lądowych. Taka prędkość biegu pozwala mu skutecznie umykać nawet przed najszybszymi drapieżnikami afrykańskiej sawanny.