Lirogon

Lirogon to niezwykły ptak lasów Australii, znany przede wszystkim jako niedościgniony naśladowca dźwięków. Potrafi powtórzyć śpiew wielu innych ptaków, a nawet odgłosy z otoczenia.

Podczas pokazów samiec rozkłada okazały ogon w kształt liry i prezentuje swój repertuar. Na co dzień grzebie w ściółce, szukając owadów i drobnych zwierząt.

Lirogon ma brązowoszare upierzenie ciała, a samiec podczas pokazów godowych rozkłada swój długi ogon złożony z szesnastu piór, które tworzą charakterystyczny kształt przypominający starożytny instrument liry. Poza sezonem godowym ogon jest złożony i wygląda znacznie skromniej.

Nogi lirogona są silne i zakończone długimi, mocnymi pazurami, doskonale przystosowanymi do intensywnego grzebania w grubej ściółce leśnej w poszukiwaniu owadów i drobnych zwierząt na obiad. Skrzydła są za to stosunkowo krótkie i słabe, więc lot lirogona jest krótki i niezdarny.

Paw ma jednolity, oczkowaty tren i pochodzi z odległych Indii, gdzie żyje na otwartych terenach, zupełnie inny od lirokształtnego ogona zbudowanego z szesnastu piór, charakterystycznego dla australijskiego lirogona.

Kura domowa jest udomowiona i żyje na otwartych podwórzach blisko ludzi, mając zupełnie inny, cichy głos, zupełnie inaczej niż dziki, skryty lirogon żerujący samotnie w gęstym poszyciu australijskiego lasu.

Podczas pokazów godowych samiec lirogona buduje na ziemi niewielki, ziemny kopiec, na którym staje, rozkłada swój okazały ogon nad głową niczym parasol i wykonuje energiczny taniec, jednocześnie naśladując rozmaite dźwięki usłyszane wcześniej w swoim otoczeniu, czasem przez wiele długich minut.

Intensywne grzebanie lirogonów w poszukiwaniu pożywienia przewraca i miesza ogromne ilości ściółki leśnej każdego roku, dzięki czemu ptaki te odgrywają ważną rolę w krążeniu składników odżywczych w ekosystemie australijskiego lasu. Naukowcy szacują, że pojedynczy lirogon potrafi w ten sposób przemieścić rocznie kilkadziesiąt ton materiału roślinnego.

Lirogon jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli dzikiej przyrody Australii i pojawiał się na monetach tego kraju, co dodatkowo podkreśla jego szczególne, wyjątkowe miejsce w narodowej kulturze i tożsamości przyrodniczej. Jego wizerunek trafia też często na pocztówki i materiały promujące australijską turystykę.