Ukośnik

Ukośnik to niewielki pająk, który zamiast tkać sieć, poluje z zasadzki na kwiatach. Cierpliwie czeka wśród płatków na owady przylatujące po nektar.

Potrafi powoli zmieniać barwę ciała na białą lub żółtą, dopasowując się do koloru kwiatu, na którym siedzi — dzięki temu jest niemal niewidoczny. Porusza się bokiem, przypominając w tym małego kraba.

Odnóża ukośnika są wyraźnie nierówne. Dwie przednie pary są długie, grube i mocne, a pająk trzyma je rozłożone szeroko na boki, gotowe do zaciśnięcia. Dwie tylne pary są krótkie i cienkie, przystosowane raczej do przytrzymywania się podłoża niż do biegania.

Samica ma niskie, szerokie ciało i zaokrąglony odwłok, często z parą czerwonawych smug po bokach. Samiec jest kilkakrotnie drobniejszy, ma ciemny przód ciała i jaśniejszy odwłok, a jego przednie odnóża bywają wyraźnie pierścieniowane. Oczu, jak u większości pająków, jest osiem i wszystkie są bardzo małe.

Największym źródłem pomyłek jest różnica między płciami. Samiec i samica ukośnika wyglądają jak dwa osobne gatunki — na tyle inaczej, że osoba, która zna tylko dużą, jasną samicę, nie skojarzy z nią drobnego, ciemnego samca siedzącego obok na tym samym kwiecie.

Ukośnik należy do rodziny ukośnikowatych i ma w niej wiele podobnych krewniaków. Wszystkie łączy ta sama sylwetka: szerokie ciało i przednie odnóża rozstawione jak ramiona. Odróżnienie poszczególnych gatunków po samym wyglądzie bywa trudne, natomiast odróżnienie ukośnika od pająka tkającego sieć jest natychmiastowe — ukośnik nie rozpina sieci łownej.

Ukośnik jest dla człowieka całkowicie nieszkodliwy. Nie wchodzi w drogę, nie ucieka gwałtownie i pozwala podejść bardzo blisko, przez co należy do ulubionych obiektów fotografii przyrodniczej. Jego ubarwienie sprawia, że na zdjęciu bywa widoczny dopiero po chwili wpatrywania się w kadr.

Warto wiedzieć, że jego zdobyczą padają także owady zapylające — pszczoły i trzmiele przylatujące po nektar. Nie czyni to z ukośnika szkodnika: to naturalny element łańcucha pokarmowego, a pająk poluje na to, co akurat się pojawi, bez wybierania gatunków.