Tygrzyk paskowany

Tygrzyk paskowany to efektowny pająk, którego samice mają żółto-czarne paski przypominające osę. W ostatnich latach jest w Polsce coraz częstszy, zwłaszcza na słonecznych łąkach.

W swojej kolistej sieci tka charakterystyczny, zygzakowaty pas. Poluje na owady, które wpadają w pajęczynę, a mimo ostrzegawczych barw jest dla człowieka niegroźny.

Odwłok samicy jest podłużny, lekko kanciasty i pokryty poprzecznymi pasami — na przemian żółtymi, białymi i czarnymi. Głowotułów bywa pokryty srebrzystymi włoskami, przez co wygląda jak oprószony szronem. Nogi mają jasne i ciemne pierścienie, dobrze widoczne, gdy pająk rozstawi je szeroko w sieci.

Samiec wygląda tak, jakby należał do innego gatunku: jest kilkakrotnie mniejszy, jednolicie jasnobrunatny, bez pasów i bez srebrzystego połysku. Kto zna tylko efektowną samicę, przechodzi obok samca, nie rozpoznając go. Taka różnica między płciami nazywa się dymorfizmem płciowym i wśród pająków sieciowych jest częsta.

Pierwsze skojarzenie to osa albo szerszeń i o to właśnie w tych barwach chodzi. Pomyłka rozwiewa się po policzeniu odnóży: tygrzyk ma ich osiem, osa sześć, do tego parę skrzydeł. Tygrzyk nie lata, nie brzęczy i nie ma żądła.

Wśród pająków najczęściej mylony jest z krzyżakiem, bo obaj rozpinają duże, koliste sieci na łąkach i w zaroślach. Krzyżak nie ma jednak pasów, tylko jasny znak w kształcie krzyża na wierzchu odwłoka, a jego sieć jest równa i pusta w środku — bez tego grubego zygzaka, który tygrzyk wplata w środkową część pajęczyny.

Jeszcze kilkadziesiąt lat temu tygrzyk był w Polsce rzadkością spotykaną głównie na południu, a dziś widuje się go na słonecznych łąkach w większości kraju. Zasięg gatunku przesuwa się na północ, co uważa się za jeden z widocznych skutków ocieplania klimatu.

Mimo ostrzegawczych barw tygrzyk jest dla człowieka niegroźny i nie należy do pająków agresywnych. Zaniepokojony zwykle wprawia sieć w gwałtowne kołysanie albo spada w trawę i zamiera. Jest za to wdzięcznym obiektem do obserwacji: siedzi w sieci nieruchomo, głową w dół, i pozwala podejść bardzo blisko.