Skakun ma cztery pary oczu, a jedna z nich — para wielkich, skierowanych do przodu oczu — daje mu wyjątkowo ostry wzrok. Dzięki niemu pająk dokładnie ocenia odległość i celnie namierza zdobycz, zanim odda na nią skok.

Zanim skakun skoczy, przyczepia do podłoża nić pajęczą jak linę asekuracyjną. Gdyby spudłował albo spadł, nić przytrzyma go w powietrzu i pozwoli wrócić. Skakuny są ciekawskie i ruchliwe, a niektóre samce wykonują przed samicą prawdziwy, barwny taniec godowy.

Skakun ma krępe, przysadziste ciało i krótkie w stosunku do niego nogi — sylwetkę zupełnie inną niż długonogie pająki sieciowe. Przód głowotułowia jest ścięty niemal pionowo i tworzy coś w rodzaju płaskiej twarzy, na której siedzą dwa wielkie oczy skierowane prosto do przodu.

Reszta z ośmiu oczu rozmieszczona jest po bokach i na wierzchu głowy, dzięki czemu skakun widzi też to, co dzieje się za nim. Ciało pokrywają gęste włoski, u wielu gatunków ułożone we wzory, a u niektórych mieniące się metalicznie. Przednia para odnóży samców bywa grubsza i jaskrawo ubarwiona.

Ze względu na wielkość skakun bywa brany za muchę albo drobnego chrząszcza, dopóki nie ruszy z miejsca. Rozstrzyga sposób poruszania się: skakun idzie krótkimi zrywami, przystaje, obraca całe ciało w stronę tego, co go zainteresowało, i znowu rusza. Owad tak się nie zachowuje.

Wśród pająków najłatwiej odróżnić go po tym, czego nie robi — nie rozpina sieci łownej i nie czeka w jej środku. Jeśli mały pająk spaceruje po nasłonecznionej ścianie albo po parapecie i wyraźnie „patrzy” na zbliżającą się rękę, to prawie na pewno skakun.

Skakuny wchodzą do mieszkań i chętnie zajmują nasłonecznione parapety, framugi okien i ściany. Nie są groźne i nie mają powodu, żeby gryźć — na widok człowieka odsuwają się albo odskakują. Wyrzucanie ich z domu nie jest konieczne, bo polują na muchówki i inne drobne owady.

To także jedne z niewielu pająków, które ludzie obserwują dla przyjemności. Ruchliwość, wyraźna reakcja na obserwatora i duże oczy sprawiają, że skakuny są ulubieńcami fotografów makro, a niektóre gatunki bywają trzymane w małych terrariach.