Springbok

Ten charakterystyczny skok nazywa się „pronking”. Springbok podskakuje z wygiętym grzbietem i sztywnymi nogami — robi tak z ekscytacji, w zabawie, a także by zmylić i zniechęcić drapieżnika, pokazując, jak jest sprawny.

Springbok jest też bardzo szybkim biegaczem. Żyje w stadach na otwartych, suchych terenach, gdzie skubie trawy i niskie krzewy. W razie zagrożenia całe stado rusza do ucieczki wielkimi susami.

Springbok ma smukłą sylwetkę w odcieniu cynamonowego brązu na grzbiecie, biały brzuch i wyraźny, ciemnobrązowy pas biegnący wzdłuż boków, oddzielający obie barwy. Na grzbiecie, wzdłuż kręgosłupa, ukryty jest fałd skóry z długimi, białymi włosami, widoczny dopiero podczas charakterystycznego podskoku.

Rogi noszą obie płcie, choć u samic są cieńsze i krótsze — są lirowato wygięte, pierścieniowane i skierowane ku sobie na końcach. Głowa jest ozdobiona ciemnym pasem biegnącym od oczu do pyska, kontrastującym z białą resztą pyska.

Springbok bywa mylony z gazelą, do której jest blisko spokrewniony i podobny sylwetką. Odróżnia go właśnie ten grzbietowy fałd z białymi włosami, uwidaczniany podczas skoku — żadna typowa gazela nie ma tak wyraźnej, rozkładanej grzywy na grzbiecie.

Nazwa pronking, którą określa się ten podskok, bywa używana szerzej dla podobnego zachowania u innych antylop, ale to właśnie u springboka jest najbardziej efektowna i najlepiej zbadana, ze względu na widoczny w locie biały fałd grzbietowy.

Springbok jest zwierzęciem narodowym Republiki Południowej Afryki i dał nazwę reprezentacji rugby tego kraju, Springbokom, jednej z najbardziej rozpoznawalnych drużyn sportowych na świecie. Wizerunek zwierzęcia pojawia się także w herbach i na monetach.

Dawniej stada springboków liczyły podobno miliony zwierząt i podejmowały masowe migracje porównywalne z wędrówką gnu w Afryce Wschodniej. Rozwój rolnictwa, grodzenie farm i polowania niemal całkowicie zakończyły te migracje w XX wieku, choć sam gatunek pozostaje liczny dzięki hodowli na farmach łowieckich.

Pronking springboka bywa demonstrowany także w niewoli i cieszy się dużym zainteresowaniem turystów odwiedzających rezerwaty Republiki Południowej Afryki — to jeden z najczęściej filmowanych momentów safari w tym regionie.