Gacek to niewielki, owadożerny nietoperz spotykany także w Polsce, o wyjątkowo długich uszach. Poluje nocą, wyłapując owady dzięki echolokacji.

Na zimę zapada w sen w chłodnych, wilgotnych kryjówkach, jak jaskinie i piwnice. Wtedy zwija ogromne uszy i chowa je, żeby nie traciły ciepła.

Gacek szary ma szarawe futro, wyraźnie chłodniejsze w odcieniu niż u bardzo podobnego gacka brunatnego, oraz ogromne, cienkie uszy sięgające niemal długości całego ciała, połączone u nasady wąskim pasem skóry biegnącym przez czoło.

Wewnątrz małżowiny usznej znajduje się długi tragus, wyrostek pomagający w precyzyjnym odbiorze echa, a pysk jest krótki, z niewielkimi, ale wyraźnymi fałdami skóry wokół nozdrzy.

Gacek brunatny jest gatunkiem bliźniaczo podobnym, rozróżnianym od gacka szarego głównie po odcieniu futra oraz szczegółach budowy czaszki widocznych dopiero pod mikroskopem — w terenie oba gatunki bywają praktycznie nie do odróżnienia gołym okiem.

Nietoperz wielkouchy z Ameryki Północnej ma podobnie ogromne uszy i ten sam zwyczaj ich zwijania podczas snu, ale żyje na innym kontynencie i należy do zupełnie innego rodzaju.

Gacki polują inaczej niż wiele innych nietoperzy — zamiast łapać owady w locie, często zbierają je bezpośrednio z liści i kory drzew, zawisając na chwilę w powietrzu tuż przy roślinie, co wymaga wyjątkowo precyzyjnego, zwrotnego lotu.

Ich echolokacja jest przy tym bardzo cicha w porównaniu z innymi nietoperzami — to strategia obronna, bo część owadów, na przykład ćmy, wykształciła słuch wykrywający głośniejsze sygnały echolokacyjne innych drapieżników. Sam gacek bywa za to trudniejszy do wykrycia zwykłym detektorem nietoperzy niż gatunki polujące głośniej.

Gacek szary jest w Polsce rzadszy niż gacek brunatny i objęty ścisłą ochroną gatunkową. Zimuje głównie w piwnicach, fortach i sztolniach, gdzie temperatura pozostaje stała przez całą zimę, a niepokojenie takich zimowisk może zaburzyć cały cykl hibernacji kolonii. Latem chętnie zasiedla strychy kościołów i starych budynków, gdzie zakłada niewielkie kolonie rozrodcze.