Ropucha aga

Ropucha aga to olbrzymia ropucha pochodząca z Ameryki, jedna z największych na świecie. Ma bardzo silnie trującą skórę, dzięki której niewiele zwierząt odważa się ją zjeść.

Jest wyjątkowo żarłoczna i połyka niemal wszystko, co zdoła schwytać. Sprowadzona do Australii rozmnożyła się tam w ogromnych ilościach i stała się kłopotliwym gościem, bo szkodzi rodzimej przyrodzie.

Ropucha aga to jedna z największych ropuch świata — masywna, ciężka, o krępej sylwetce i suchej, mocno brodawkowatej skórze w odcieniach brązu, oliwki i szarości. Wygląda przysadziście i solidnie, a jej skóra sprawia wrażenie szorstkiej i „ziemistej”, co pomaga jej znikać na tle podłoża.

Za oczami ma ogromne, trójkątne gruczoły przyuszne, znacznie większe niż u naszych rodzimych ropuch. Nad oczami biegną wyraźne kostne grzebienie, a wypukłe oczy mają poziomą źrenicę. Samica bywa większa od samca. Całość robi wrażenie zwierzęcia zbudowanego „na grubo”, bez smukłości typowej dla żab.

Agę myli się z innymi dużymi ropuchami, ale zwykle zdradza ją sam rozmiar — należy do olbrzymów wśród płazów bezogonowych. Odróżniają ją też wyjątkowo duże, trójkątne gruczoły za oczami i kostne wały nad oczami, mocniej zaznaczone niż u większości pokrewnych gatunków.

Od żab odróżnisz ją bez trudu po suchej, brodawkowatej skórze i krępej budowie — żaby są gładkie, wilgotne i smuklejsze. Jej kijanki są ciemne, niemal czarne, i często trzymają się w gromadach, co również odróżnia je od jaśniejszych kijanek wielu innych płazów.

Aga to podręcznikowy przykład, jak nie należy sprowadzać zwierząt do obcych krajów. Przewieziono ją między innymi do Australii z nadzieją, że wytępi szkodniki upraw trzciny cukrowej. Plan zawiódł, a ropuchy zaczęły się masowo rozmnażać i rozprzestrzeniać, stając się uciążliwym gatunkiem obcym.

Jej skóra i gruczoły zawierają silne substancje obronne, więc rodzime drapieżniki, które próbują ją zjeść, często same na tym cierpią. Dla ludzi aga nie jest agresywna, ale nie należy jej dotykać ani pozwalać, by brały ją do pyska zwierzęta domowe. Po każdym kontakcie ze skórą płaza trzeba umyć ręce.