Kameleon Parsona

Kameleon Parsona to jeden z największych i najcięższych kameleonów świata, mieszkaniec wilgotnych lasów Madagaskaru. Mimo pokaźnych rozmiarów porusza się powoli i spokojnie.

Jak inne kameleony ma niezależne oczy i chwytny ogon, a owady łapie błyskawicznym wyrzutem długiego języka. Żyje wśród drzew i potrafi bardzo długo trwać nieruchomo w jednym miejscu.

W obrębie gatunku wyróżnia się kilka regionalnych form kameleona Parsona, różniących się między sobą odcieniem ubarwienia oraz kolorem obwódki wokół oka, choć wszystkie zachowują charakterystyczną, masywną budowę ciała. Niektóre formy mają obwódkę żółtą, inne pomarańczową, co pomaga naukowcom rozróżniać ich pochodzenie geograficzne.

Głowa kameleona Parsona jest wyjątkowo duża i masywna w porównaniu z resztą ciała, a jej kształt dodatkowo podkreśla wrażenie powolnej, niemal dostojnej siły tego okazałego kameleona z lasów Madagaskaru. Grube, umięśnione łapy dodatkowo pomagają mu utrzymać całą masę ciała na cienkich gałęziach.

Kameleon lamparci dojrzewa znacznie szybciej i osiąga znacznie mniejsze rozmiary niż powoli rosnący, wyjątkowo długowieczny kameleon Parsona, choć oba gatunki pochodzą z tej samej, bogatej w kameleony wyspy. Taka różnica tempa rozwoju odzwierciedla też różne strategie przetrwania obu gatunków.

W przeciwieństwie do wielu mniejszych, nerwowych gatunków kameleonów, kameleon Parsona potrafi godzinami pozostawać w bezruchu na jednej gałęzi, cierpliwie czekając na nieostrożnego owada. Taka cierpliwość pozwala mu oszczędzać cenną energię przy relatywnie niewielkim wysiłku łownym.

Wyjątkowo spokojne, wręcz flegmatyczne usposobienie kameleona Parsona sprawia, że wśród terrarystów uchodzi on za jednego z najbardziej łagodnych i najmniej stresujących się dużych gatunków kameleonów w hodowli terraryjnej.

Bardzo powolne tempo rozmnażania i dojrzewania kameleona Parsona sprawia, że nadmierny odłów dzikich osobników mógłby poważnie zaszkodzić jego populacjom, znacznie trudniejszym do odbudowy niż u szybciej rozmnażających się gatunków kameleonów.

Ze względu na okazałe rozmiary i spokojne zachowanie kameleon Parsona od dawna należy do gatunków chętnie prezentowanych w ogrodach zoologicznych oraz na wystawach poświęconych faunie Madagaskaru. Odwiedzający chętnie zatrzymują się przy nim dłużej niż przy mniejszych, bardziej płochliwych gatunkach kameleonów.