Jaszczurka szyszkowiec

Jaszczurka szyszkowiec to krępa australijska jaszczurka pokryta dużymi, szorstkimi łuskami przypominającymi szyszkę. Jej gruby, tępo zakończony ogon wygląda jak druga głowa, co myli napastników.

To niezwykle wierne zwierzę — łączy się w pary na wiele lat i wraca do tego samego partnera. Nie składa jaj, lecz rodzi kilka dużych, w pełni ukształtowanych młodych.

Duże, twarde łuski pokrywające ciało jaszczurki szyszkowiec zachodzą na siebie niczym dachówki, tworząc twardy, trudny do przegryzienia pancerz, który skutecznie chroni ją przed wieloma mniejszymi drapieżnikami australijskiego buszu. Taki pancerz sprawia też, że z daleka łatwo pomylić ją z prawdziwą szyszką.

Krótkie, krępe nogi tej jaszczurki sprawiają, że porusza się powoli i dostojnie, zupełnie inaczej niż smuklejsze, szybko biegające jaszczurki zamieszkujące te same, suche tereny środkowej Australii. Taki powolny styl życia rekompensuje sobie skutecznym, trudnym do przełamania pancerzem obronnym.

Jaszczurka szyszkowiec należy do tej samej rodziny co inne scynki błękitnojęzykowe, choć jej krępe, pokryte grubymi łuskami ciało wyraźnie odróżnia ją od smuklejszych, gładszych krewniaków z tego samego rodzaju. Mimo tych różnic wszystkie gatunki z tej rodziny łączy podobny, charakterystyczny błękitny język.

W przeciwieństwie do wielu jaszczurek zmieniających partnerów co sezon, jaszczurka szyszkowiec wyróżnia się wieloletnią wiernością wobec jednego partnera, co jest rzadkością w świecie gadów. Naukowcy wciąż badają, jakie korzyści ewolucyjne dla tej jaszczurki niesie takie wieloletnie przywiązanie do jednego partnera.

Jaszczurka szyszkowiec spędza całe życie na bardzo niewielkim, stałym obszarze, do którego regularnie wraca po krótkich wędrówkach w poszukiwaniu pokarmu, rzadko oddalając się daleko od swojej stałej kryjówki. Taka silna przywiązanie do jednego terytorium jest niezwykłe wśród innych, znacznie bardziej wędrownych jaszczurek.

Ze względu na spokojne usposobienie i niewielkie wymagania jaszczurka szyszkowiec jest w Australii chętnie trzymana jako zwierzę domowe, a w niektórych regionach bywa nawet spotykana w ogrodach podmiejskich.

Naukowcy badający wieloletnie pary jaszczurek szyszkowiec odkryli, że niektóre z nich wracają do tego samego partnera przez wiele kolejnych sezonów godowych z rzędu, co jest niezwykłe wśród gadów.